Φιλιατρά Μεσσηνίας: Παναγιώτης (Πάνος) Ηλιόπουλος: Η περιπέτεια της Ζωής και η Ποίηση της Φωτογραφίας

Ο Παναγιώτης (Πάνος) Ηλιόπουλος γεννήθηκε στη Σαρακινίδα Μεσσηνίας το 1897 και πέθανε στην Κυπαρισσία το 1985. Πολέμησε σε όλη τη διάρκεια της Μικρασιατικής Εκστρατείας και μετά την καταστροφή το 1923, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στις ΗΠΑ παρακολούθησε μαθήματα φωτογραφίας, ζωγραφικής και κινηματογράφου. Επέστρεψε στην Ελλάδα το 1930 και άνοιξε Φωτογραφείο στα Φιλιατρά, όπου και έζησε την υπόλοιπη ζωή του, ενώ το 1947 άνοιξε και δεύτερο στην Κυπαρισσία.

Τα φωτογραφικά του ενδιαφέροντα περιελάμβαναν, κυρίως, πορτρέτα σε στούντιο, πορτρέτα και σκηνές σε ανοιχτούς χώρους, αλλά και πολλά επίκαιρα στιγμιότυπα της εποχής του, τα οποία παρουσιάζουν ιδιαίτερο ιστορικό ενδιαφέρον.

Εκείνο όμως που τον καθιστά σημαντικό σαν φωτογράφο είναι η καλλιτεχνική ποιότητα της δουλειάς του, η οποία ξεπερνάει κατά πολύ το επίπεδο ενός επαγγελματία φωτογράφου της επαρχίας. Μέρος του αρχειακού υλικού του καλλιτέχνη δωρήθηκε από τα τέκνα του στο Μουσείο Μπενάκη, όπου και εκτέθηκαν εκθεσιακά (11/12/2006 -14/01/2007). 

Στα Φιλιατρά λειτουργεί στη θέση του ιστορικού Φωτογραφείου και της Οικίας του Πάνου Ηλιόπουλου το Μουσείο Πάνου & Ηλία Ηλιόπουλου, δημιουργία του υιού του Αντώνιου Ηλιόπουλου, το οποίο, περιοδικά, υλοποιεί διάφορες, πολιτιστικές δραστηριότητες προς τιμή του Έλληνα Φωτογράφου και έχει ως σκοπό την παρουσίαση του μοναδικού, φωτογραφικού  του έργου καθώς και του ζωγραφικού έργου του υιού του Ηλία Ηλιόπουλου.

Υ.Γ.: Θερμές ευχαριστίες στον Δ/ντή του 3^ου Δ.Σ. Φιλιατρών κ. Ιωάννη Αλεξανδρόπουλο για την ιδέα προώθησης της γνωριμίας του φιλότεχνου κοινού με το έργο του Πάνου Ηλιόπουλου καθώς και για την ευγενική παραχώρηση του πληροφοριακού & φωτογραφικού υλικού.